磁州窯の代名詞といえるのが本作に見られる「白地黒掻落し」の技法である。この文様は筆描による絵画ではなく、白地を覆うように鉄絵具を塗った後、文様を線彫りして背景となる部分の鉄絵具だけを掻落し、白地を出すという繊細かつ手間のかかる彫刻的技法によっている。白と黒の強い色彩の対比による文様表現が宋時代の他の窯には見られない最大のセールスポイント。文様の牡丹は「富貴」のシンボルで、雲のような如意頭の形は「意のままになる」ことを意味する。磁州窯の枕の屈指の名品である。

磁州窯系の陶器において白化粧と対をなす重要な技法が黒釉を用いた装飾である。その中には、部分的に白泥を使うものや本作のように白化粧陶器同様に線彫りや掻落しによって色彩のコントラストを作り出す作品が知られる。近年の研究により本作は山西省北部の窯で焼かれたものと考えられている。

北宋時代に続く金時代には「白地黒掻落し」の技法が簡便化され、彫刻的技法によらず、筆に鉄絵具を含ませて白化粧の地に直接文様を描く技法に発展した。文様にはやわらかさや軽快さが加わっている。この「白地鉄絵」は透明釉の下に文様を絵付けする「下絵付（したえつけ）（釉下彩（ゆうかさい））」の技法であり、酸化コバルトを使った青い文様の染付（そめつけ）（青花（せいか））に先駆けたものといえよう。

三彩釉によって青々とした葉をもつ白い蓮と蒲（がま）の穂のブーケがあらわされる。蓮は幸福な結婚と子孫繁栄のシンボル。新婚夫婦向けの枕だろうか。ブーケの背景は、白地を掻落して現れた赤茶色の素地に緑釉を掛けることによって黒く発色している。

透明釉を掛けて高温で焼いた白地陶器の上に赤や緑、黄色の釉薬で文様を描いて再度低い温度で焼きつける、いわゆる赤絵（あかえ）（上絵付（うわえつけ）／釉上彩（ゆうじょうさい））を世界で初めて行ったのが磁州窯である。明代以降に江西省の景徳鎮窯（けいとくちんよう）で隆盛していく五彩磁器（ごさいじき）の先駆的なものであり、かつては日本で「宋赤絵（そうあかえ）」と呼ばれ、芸術家やコレクターたちに人気を博した。

白地鉄絵の仕上げに、透明釉でなく低温焼成で青緑色を呈する翡翠釉（孔雀釉（くじゃくゆう））を掛けた作品。素早く軽快な筆致で湧き上がる雲のような菊花の文様が描かれている。

河北省の定窯（ていよう）は華北を代表する白磁の名窯で、その製品は温かみのある「牙白色（げはくしょく）」（アイボリーホワイト）の釉色と、薄い器胎に片切り彫り（かたぎりぼり）（刻花）で施された流麗な文様が特徴となっている。本作は茶の湯の水指として加賀藩主前田家に伝わった鉢で、瓜形に刻みをつけた器に蓮の花の文様が彫り込まれている。

陝西省の耀州窯（ようしゅうよう）は、独特の透明感あるオリーブグリーンの青磁を生産した華北青磁窯の雄。片切り彫りによる浮彫り風の文様を密にあらわした本作は、耀州窯では極めて稀な枕であり、世界的に知られる名品。

宮廷専用の陶磁器を焼く窯を官窯（かんよう）という。南宋時代、首都・杭州（浙江省）に置かれた官窯ではただ青磁のみが焼かれ、飲食器や祭礼の器などとして宮廷に納められた。青緑色の澄んだ釉色と複雑に入り組んだ釉薬のヒビ「貫入（かんにゅう）」が特徴で、本作は古代青銅器の鼎の形を写したもの。

「天目」は北宋時代の喫茶法（日本の抹茶の源流となった「点茶法（てんちゃほう）」）に合わせて生まれた喫茶専用の碗を指す日本での名称。そのうち福建省建窯（けんよう）産の器「建盞（けんさん）」は皇帝にも用いられた記録があり、曜変天目は近年中国杭州の南宋宮殿跡付近で破片が発見されている。本作は徳川将軍家から春日局を通じて淀藩主稲葉家へと伝わったため、「稲葉天目（いなばてんもく）」とも呼ばれている。